Многообразие терапевтического применения анксиолитиков во многих областях медицины и психиатрии затрудняет понимание их преимуществ и недостатков по сравнению с немедикаментозными подходами. То, какую терапевтическую форму нужно применять в конкретном случае, зависит от представлений и желаний пациента, экономических факторов, взглядов врача или психолога на терапию и, в меньшей степени, от того расстройства, которое подвергается лечению. Ранние сравнительные исследования эффективности лечения транквилизаторами и немедикаментозной терапии тревожных расстройств показывали более высокую эффективность медикаментов, однако нужно принимать во внимание два ограничения. Во-первых, в большинстве этих исследований не делалось различий между различными тревожными расстройствами, которые сегодня лечатся по-разному. Во-вторых, дизайн многих исследований, и прежде всего относительно короткий временной период наблюдения, способствовал тому, что фармакотерапия была признана более эффективной, поскольку эффект психотерапии зачастую появляется по прошествии длительного времени. С другой стороны, нужно иметь в виду, что в фармакотерапии тревожных расстройств в последние годы наблюдается отчетливый прогресс. В настоящее время рекомендуется назначение транквилизаторов только на короткое время с целью быстрого расслабления и успокоения, в то время как для долговременного лечения различных тревожных расстройств рекомендованы антидепрессанты, имеющие низкий потенциал привыкания и зависимости. Последние клинические исследования показывают, что лучшие результаты могут быть достигнуты при применении комбинированных фармако — и психотерапевтических подходов при определенных тревожных расстройствах. Эти обстоятельства в некоторой мере подвергаются сомнению рядом авторов: высказывается мнение, что сильнодействующие бензодиазепины, такие как альпразолам, снижают эффективность когнитивно-ориентированной поведенческой психотерапии. В целом разграничение показаний для фармако — и психотерапии в случае тревожных расстройств и некоторых функционально-телесных синдромов менее ясно, чем в других областях, что с практической точки зрения дает некоторые преимущества: поскольку пациент, как и врач, имеет определенную свободу выбора, то при несостоятельности одного терапевтического подхода остается открытой возможность для успешного лечения другим методом.
Комментарии