Хотя прежде считалось, что обсессивно-компульсивное расстройство встречается крайне редко, результаты изучения области эпидемиологического охвата говорят о том, что оно встречается гораздо чаще, чем думали в прошлом. Так, удалось установить, что средняя годовая заболеваемость ОКР в обследованной композитной выборке составила 1,6%, а ее средний показатель распространенности в течение жизни составил 2,5%. Эти цифры аналогичны полученным для других культур, отличных от изучавшихся. Разведенных и безработных лиц здесь было представлено больше, чем представителей других групп, что неудивительно при всех тех трудностях, которые создает указанное расстройство для межличностного и профессионального функционирования. Согласно прошлым отчетам, наблюдалось преобладание ОКР среди женщин. Однако полученные новые данные говорили либо о малых гендерных различиях, либо о полном их отсутствии, делая ОКР в этом отношении весьма отличным от большинства прочих тревожных расстройств. Несмотря на то что обычно данное расстройство начинается в позднем подростковом или раннем зрелом возрасте, оно нередко встречается и у детей, чья симптоматика разительно напоминает взрослую. Начало заболевания в детстве часто приводит к большей тяжести расстройства в будущем. В большинстве случаев ОКР начинается постепенно, но как только становится серьезным патологическим состоянием, приобретает хроническое течение, однако по ходу времени тяжесть симптоматики обычно колеблется в своей интенсивности. Характеристики ОКР Большинство обращающихся за помощью людей с обсессивно-компульсивным расстройством переживает как обсессии, так и компульсии. Несмотря на то что по старым данным 25% из них переживали исключительно обсессивное расстройство без каких-либо компульсивных ритуалов, недавние данные, полученные в ходе исследований, проведенных при разработке DSM-IV, показали, что среди лиц, обращающихся за помощью, свыше 90% страдают и обсессиями и компульсиями. Если отнести к компульсивным действиям такие умственные ритуалы, как счет, эта цифра возрастает до 98%. В 90% случаев компульсии рассматриваются как функционально связанные с обсессиями. Можно, например, предсказать, что человек, чья обсессия состоит в боязни грязи и микробного загрязнения, будет также отправлять ритуалы, состоящие из процедур умывания. Картина, однако, во многом меняется при обращении к эпидемиологическим выборкам, где представлены проживающие в общине люди, которым поставлен соответствующий диагноз, но лечение зачастую не проводится. По данным одного такого исследования, 40% лиц страдали только обсессиями, а 30% — исключительно компульсиями. Мелкие обсессивные мысли посещали любого из нас: не забыли ли мы, например, запереть дверь или выключить газ. Кроме того, многие из нас выполняют повторяющиеся или стереотипные действия: проверяют, выключен ли газ и заперта ли дверь, переступают через трещины, идя по тротуару. Однако при обсессивно — компульсивном расстройстве мысли бывают гораздо упорнее и неприятнее индивиду они, как правило, кажутся иррациональными или чрезмерными, а в сочетании с компульсивными действиями значительно нарушают обыденное поведение. Тем не менее исследования показывают, что нормальные и анормальные паттерны обсессивного и компульсивного поведения существуют в континууме, различаясь, главным образом, по частоте и интенсивности обсессий, по степени как неудобств, причиняемых обсессиями и компульсиями, так и оказываемого им сопротивления.
Комментарии